在太空探索领域，规划高效的飞行航线一直是科研人员的重要课题。由于太空飞行成本极高，哪怕能对飞行路径的效率进行微小提升，也能节省大量经费。为此，科研人员不断探索行星与卫星之间更优的飞行路径。
近日，一支国际科研团队宣称，借助先进的计算机建模技术，他们成功研发出一种测算地月间更高效航线的方法。该方法基于功能连接理论，可有效减少复杂模型的运算量。研究人员运用此方法，模拟了多达3000万条不同的登月航线，其发表的研究论文参考了28万组模拟数据。
在航天领域，“variate”指的是能够抵达特定轨道的自然飞行轨迹。科研人员发现，在探寻低成本登月航线时，地球与月球的引力作用至关重要。航天器在太阳系航行时，仅部分时段需要消耗燃料，而引力无需耗费能源，成为首选的推进方式。太阳系内存在许多由引力划定的航线，这些航线被统称为星际交通网络。以往，人们默认从靠近地球一侧的“variate”切入月球轨道更为便捷，但此次研究发现并非如此。
巴西圣保罗大学博士后研究员维托尔·马丁斯·德·奥利韦拉表示：“我们摒弃了这种默认观念，采用运算速度更快的系统化分析方式，探寻非常规的可行航线。”通过研究，科研人员发现从另一侧切入月球轨道效果更佳。简单来说，新发现的这条隐秘航线能让航天器更多地借助无偿的引力推进。
这条新航线优势显著。与目前已知最节能的路线相比，它能使航天器少消耗58.80米/秒的燃料。即便只是这样微小的效率提升，对于降低登月旅行成本也有着重要意义。该航线不会中断地月通信。奥利韦拉提到，阿耳忒弥斯2号任务曾因飞行器运行至月球正后方，一度与地球失联，而新设计的轨道可以全程保持通信畅通。
不过，研究人员也坦言，这条新航线并非地月低成本航行的最优终极方案。此次建模仅考虑了地月引力因素，后续研究若能加入太阳引力等更多变量，有望规划出成本更低的飞行轨迹。葡萄牙科英布拉大学研究员、论文第一作者阿伦·卡德克·德·阿尔梅达·儒尼奥尔称，本次研究采用的系统化分析方法，未来具备广泛推广应用的价值。该研究已于4月10日刊发在《天体动力学》期刊上。
