在山东青岛胶州湾，科研人员正通过一种创新技术，揭开海洋生物多样性的神秘面纱。只需采集一瓶海水样本，他们便能精准识别这片海域中生活的各类生物，从微小的藻类到珍稀的水鸟，无一遗漏。这项突破性成果，源于环境DNA技术的首次大规模海洋应用。
“我们为胶州湾的生物构建了独特的‘数字指纹’系统。”项目负责人介绍道。这项由青岛生态环境监测中心主导的研究，将环境DNA技术转化为海洋保护的“科技利器”。与传统监测依赖人工采样和显微镜观察不同，新技术通过捕捉生物在环境中遗留的DNA痕迹——包括脱落的细胞、皮屑、排泄物甚至羽毛碎片，即可完成物种识别。
2025年夏季的一次实战检验，充分展现了该技术的优势。当时胶州湾遭遇严重藻类爆发，传统显微镜观察因样本污染严重难以分辨物种。研究团队同步采用扫描电镜与环境DNA测序两种方法，最终确认藻类种类为萎软海链藻。这次成功验证让团队信心倍增：“数字化数据可永久保存，随时复核，准确率较传统方法提升数倍。”
完整的监测流程包含多个精密环节：科研人员首先在目标海域采集水样，通过特殊装置富集生物DNA；实验室阶段完成提取、纯化与扩增后，利用高通量测序技术获取遗传信息；最后通过比对全球生物数据库或运用智能算法，确定样本中存在的物种清单。整个过程如同为海洋生态系统进行“基因扫描”。
这项技术的潜力远超预期。在针对海洋生物的常规监测中，研究团队意外捕获到国家一级保护动物中华凤头燕鸥的踪迹。这种全球仅存百余只的极危鸟类，传统监测方式需耗费大量人力且成功率极低。2025年秋季，团队在鸟类栖息地采集空气、水体及羽毛样本，均检测出该物种特有的DNA序列，首次通过非接触式手段证实其活动轨迹。
“不惊扰、不捕捉，却能看得更清、更远。”项目负责人强调，环境DNA监测实现了真正意义上的生态友好型科研。相比传统拖网采样或潜水观察，新技术覆盖范围扩大数十倍，尤其对活动范围广、停留时间短的物种具有独特优势。目前，该技术已建立包含超过2万种海洋生物的本地数据库，为胶州湾生态保护提供关键数据支撑。
